Introduction.

1 Qu’est ce que la philosophie ?

Le mot philosophie vient du grec « philo », aimer, être l’ami de, et « sophia », sagesse. La philosophie est donc l’amour de la sagesse ou l’amour du savoir, et le philosophe est celui qui aime la sagesse.
Si l’étymologie nous donne déjà une indication, elle ne définit pas pour autant la ou les matières qui intéressent la philosophie. De quelle sagesse parle-t-on ? Qui sont les philosophes ? Que font-ils ? Il n’y a pas de réponse simple à cette question : on peut l’aborder en parcourant l’histoire de la philosophie, en examinant les auteurs-philosophes et les courants qui l’ont traversée, les idéologies qu’elle a engendrées, mais même en abordant la question sous cet angle, le chemin est long et ardu.
Lecture du texte Qu’est-ce que la philosophie, JF Dortier.

1 Naissance de la philosophie[1].

Au début du Vème siècle av. J.-C., en Grèce, plus précisément à Milet, en Ionie, des hommes, réservant aux dieux seuls la qualité de «sages», se déclarèrent philosophes, c'est-à-dire simplement «amis» de la sagesse. Selon une ancienne tradition, c'est Pythagore[2] qui aurait forgé le mot philosophos pour désigner ceux qui s'intéressaient non pas aux événements et aux apparences, mais au principe de toute chose.
Le premier d'entre eux, Thalès de Milet (vers 625 - 547 av. J.-C.), n'a rien écrit. On sait seulement que, pour lui, l'élément premier de la nature était l'eau, tandis que, pour Anaximandre, c'était l'infini, pour Anaximène l'air, et pour Héraclite le feu. En fait, dès sa naissance, la philosophie s'est présentée, en opposition avec les mythes cosmogoniques[3] de l'origine du monde, comme la science ou la connaissance vraie de la Nature. Et c'est cette connaissance qui devait permettre à l'homme de se tenir sagement à sa vraie place, entre les dieux et les animaux, au sein des éléments naturels.
Dans cette même perspective, la philosophie sera conçue très tôt comme une activité spécifique visant