Chapitre 3 : FORMATION ET DIVERGENCE DES PLAQUES LITHOSPHERIQUES AU NIVEAU DES DORSALES OCEANIQUES

Les dorsales océaniques constituent une chaîne de volcans de plus de 60 000 km de long, au niveau de laquelle se forme la lithosphère océanique … ce qui engendre la divergence de deux plaques de part et d’autre de la dorsale.

Comment se forment et s’écartent les plaques lithosphériques au niveau de la dorsale ?

I – Les dorsales, des zones en extension

Les dorsales présentent dans leur axe une vallée de 20 km de large, au centre de laquelle sort le magma basaltique. Cette vallée ou rift est un fossé d’effondrement, bordé par des failles normales actives et présentant une activité sismique importante.

Cette structure est caractéristique des zones en extension. Il est donc logique de la trouver au niveau des dorsales.

II – Mise en place et évolution du plancher océanique A – Les roches du plancher océanique

L’observation des roches de la croûte océanique peut être réalisée :
Grâce à des explorations sous-marines en submersible et au prélèvement d’échantillons
Grâce à l’étude des ophiolithes, lambeaux de croûte océanique passés sur la croûte continentale lors d’une collision (exemple : les Alpes).

Cela confirme la succession de roches du plancher océanique :

On en déduit que basaltes et gabbros sont des roches ayant pour origine un même magma , mais que celui-ci a refroidi dans des conditions différentes.

B – Formation de la lithosphère océanique

Sous la dorsale, grâce aux courants ascendants de convection, la péridotite de l’asthénosphère remonte. Au cours de cette remontée, la péridotite subit une décompression, qui entraîne sa fusion partielle. Ce sont les minéraux les plus riches en silice qui fondent les premiers. La péridotite donne ainsi naissance à un magma basaltique, plus riche qu’elle en silice.

Péridotite A
(roche mère)

C – Evolution de la lithosphère