Metternich
Comment Metternich a-t-il dirigé l'Autriche de 1815 à 1848?
I) Fondation du système de Metternich
a) L'ascension de Metternich
Le Prince Klemens Wenzel von Metternich (1773-1859) fut une figure dominante de la politique européenne entre 1814 et 1848 et fut le fondateur d’un nouvel ordre international rationnel fondé sur les notions d’équilibre et de légitimité. Il est né dans une famille aristocrate de Koblenz et il fit des études universitaires à Mainz et Strasbourg. En 1794 sa famille fuit les armées révolutionnaires jusqu'à Vienne où Metternich épousa une dame de la cour. Il était un fervent admirateur du Siècle des lumières et il était complètement contre les idéaux révolutionnaires et romantiques, qu'il ne comprenait pas. Metternich méprisait le libéralisme, le nationalisme, et la révolution. Son idéal était une monarchie partageant le pouvoir avec les classes privilégiées de la société. Il était donc un conservateur convaincu et appliqué. De 1815 à 1848, la vie politique autrichienne est dominée par la personnalité de Metternich qui servit les Habsbourg comme ambassadeur. A partir de 1817, il devient le principal ministre de François Ier. A la mort de François en 1835, Metternich devint le souverain de l'Autriche parce que son nouveau maître Ferdinand est incapable d'assumer seul les responsabilités du pouvoir.
b) Le congrès de Vienne et la Sainte Alliance
Metternich triompha lors du congrès de Vienne, convoqué en 1814 dans la capitale de son maître pour régler tous les problèmes posés par la défaite française et l'abdication de Napoléon. Il était un farouche partisan de l'équilibre européen, et il en fit le fondement des traités. C'est ainsi qu'il confirma le partage de la Pologne, pour empêcher une trop grande expansion de la Russie à l'ouest. Il considérait d'autre part que l'Autriche de 1815 avait atteint sa taille optimale et refusa tout accroissement territorial. Enfin, il empêcha la Prusse d'écraser la France, qui avait un rôle à jouer