Initiation à l’Economie - Année 2004-2005

Pierre-Noël Giraud

Chapitre10. Monnaie et politique monétaire15

1. Qu’est ce que la monnaie ?

Tout d'abord qu'est-ce que la monnaie ? La monnaie est le seul objet économique qui puisse être échangé instantanément contre n'importe quel autre. La monnaie est avant tout un moyen de paiement. Cette première fonction lui en confère une seconde : celle d'unité de compte. Le

prix d'un objet, sa valeur d'échange pourrait en théorie être exprimé par une interminable liste des quantités de tous les autres objets contre lesquels il peut être échangé. Il s'exprime tout simplement en unité monétaire. Pour qu'elle puisse assurer ces deux fonctions, la monnaie doit en assurer une troisième, c'est d'être une réserve de valeur moins mauvaise que toutes les autres disponibles. Le pouvoir d'achat d'une monnaie, pour qu'elle soit utilisée comme moyen de paiement doit donc être relativement stable dans le temps. Pour accepter de la monnaie en échange d'un bien dont on se sépare, il faut que, pendant le temps où l’on conserve cette monnaie, par exemple pour prendre le temps de rechercher et de trouver un objet qu'on désire acquérir, elle n'ait pas perdu une bonne partie de sa valeur. Sinon on préférerait le troc, malgré son immense inconvénient qui est de ne pas séparer l'achat de la vente, ce que permet la monnaie si elle est réserve de valeur. Une monnaie n'a généralement ces trois fonctions constitutives : moyen de paiement, unité de compte, réserve de valeur, que dans un espace géographique donné.
Dans les économies modernes, la monnaie au sens strict a deux formes : les billets de banque et les dépôts bancaires à vue. Les systèmes bancaires y sont des systèmes hiérarchisés

à deux niveaux : la banque centrale et les banques de second rang, dites commerciales. On peut

15 Ce chapitre est une version, réduite, d’un chapitre du livre : « Le commerce des Promesses. Petit Traité sur la Finance Moderne » P.N. Giraud, Seuil,