Tout d’abord, de manière générale, la gestion de l’eau se décline en trois volets :
- le service de l’eau potable, qui est chargé de l’adduction, de la production, du stockage et de la distribution de l’eau potable.
- le service de l’assainissement qui gère la collecte, le transport et l’épuration des eaux usées.
- le service public de l’assainissement non collectif qui s’occupe du contrôle des installations autonomes.

La gestion de l’eau, une compétence des communes

Ce sont les communes qui ont la mission et la compétence en matière de gestion de l’eau sur leur territoire. Pour des raisons de moyens humains et techniques, elles ne peuvent pas toujours assurer ces différents services.
Elles choisissent alors de se regrouper au sein de communautés de communes ou de syndicats d’eau et d’assainissement afin de mutualiser les moyens et les installations.

À ce jour, la distribution de l’eau est assurée par :
- 5 communes : Deshaies, Lamentin, Sainte Rose, Trois-Rivières, Vieux Fort
- 2 communautés de communes : Sud Basse-Terre et Marie Galante
- 1 Communauté d’Agglomération : Cap Excellence
- 4 syndicats : SIAEAG, SIGF, SISCSV, SMNGT.

Il est important de noter que quelle que soit la collectivité retenue pour assurer la gestion de l’eau pour le compte de la commune, deux modes opératoires sont prévus :
- la gestion directe : elle s’effectue alors par le biais des services techniques de la collectivité ou par la création d’une régie eau et assainissement.
Ainsi, à Trois-Rivières, c’est la régie des eaux qui gère l’ensemble des services de l’eau de la commune.
Autre exemple, celui de la ville de Basse-Terre, qui a confié, entre autres, la distribution de l’eau à la CCSBT. Et la CCSBT s’est dotée d’une régie pour effectuer cette mission.

- la gestion indirecte : c’est par le biais d’un contrat d’affermage qu’une entreprise privée, choisie après une mise en concurrence, sera chargée de réaliser ces prestations de gestion de l’eau.