Certains géologues comme Haug suez et jeffreys pensent que les continents ont une position fixe et immuable. Pour compléter les formes des continents actuellement éloignes de même que des fossiles semblables aient été retrouvé de part et d’autre de ces continents sépares par des océans, l’hypothèse stipule l’existence de ponts continentaux.
En revanche en 1912 La dérive des continents d’Alfred Wegener bouleverse la vision de la Terre : elle défend l'idée essentielle du mobilisme et explique que les continents se cassent, dérivent sur des milliers de kilomètres, et entrent en collision. D’après lui c’est comme si on devait ‘reconstituer une page de journal déchirée, en mettant les morceaux bord a bord’.
Il prouve que la répartition statistique des altitudes à la surface du globe n’est pas ‘gaussienne ‘ c’est à dire que la notion des statistiques qui considère un ensemble de processus aléatoires. A l’époque une croûte terrestre composer de deux couches bien distincte, appelée ‘granite’ qui est la couche légère et ‘balistique’ qui est la au contraire une couche plus dense.
Cette idée suggère à A Wegener que les fonds océaniques ne semblaient pas avoir la même composition que la croûte continentale. A Wegener et d’autre géologues proposent que les continents sont faits d’un matériau léger qui est le SIAL compose d’aluminium et de silicium reposant sur un matériau dense ; le SIMA compose de silicium et de magnésium. Wegener si des mouvements verticaux des continents sont possibles alors selon lui des mouvements horizontaux peuvent eux aussi être possible.

Malgré bien des soutiens, les thèses de Wegener sont perçues par la plupart comme un bouleversement radical des conceptions géologiques classiques et rencontrent une opposition de plus en plus dangereuse,