Le genre poétique

Historique et racine de l’antiquité
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Plus que tout auteur, le poète a été vu dans la tradition littéraire comme celui qui est inspiré et reçoit son inspiration de Dieu (ou des dieux). Nous sommes là à l’opposé d’une vision plus moderne où l’art poétique est d’abord le résultat d’un travail exigeant et rigoureux.
Le terme « poésie », par l’intermédiaire du latin poesis, vient du grec poïèsis qui signifie « création ». Pour les Grecs, le poète qui a d’abord été l’aède (le chanteur, conteur), est le créateur, l’artiste par excellence. À la notion de poésie, s’est associée très tôt la versification, et l’harmonie qui affirme le lien avec la musique : la poésie est un langage proche du chant. Elle est chargée d’imaginaire.
Le mythe d’Orphée est très éclairant sur la notion de poésie. Orphée est le premier des poètes. Ses pouvoirs magiques symbolisent ceux de la poésie. On voit, à travers cette légende, que la poésie et l’amour peuvent vaincre la mort mais que cette victoire est bien fragile. Enfin la descente aux Enfers montre les interdits, la rencontre avec l’invisible et annonce le poète prophète ou « voyant ». Selon la mythologie grecque, le cortège d’Apollon, dieu de la musique, comprenait d’abord les neuf Muses, divinités qui gouvernaient les arts et les sciences. Filles de Zeus et de Mnémosyme, déesse de la mémoire, elles étaient soeurs, ce qui montre que les arts sont liés. On assigna à chacune d’elles des attributions :

– Clio, muse de l’Histoire, avait pour attributs la trompette héroïque et la clepsydre.
– Euterpe, muse de la Musique, avait pour emblème la flûte.
– Thalie, muse de la comédie, avait en mains le bâton et le masque comique.
– Melpomène, muse de la Tragédie avait pour attributs le masque tragique et la massue d’Héraklès.
– Terpsichore, muse de la Poésie lyrique et de la Danse, était représentée avec une cithare ou une lyre.
– Érato, muse de la Poésie érotique, arborait les mêmes instruments que Terpsichore.