Le prix Nobel a été décerné 47 fois à des femmes, dont deux fois à Marie Curie qui en est par ailleurs la première récipiendaire féminine.

Le nombre notablement faible de femmes ayant reçu un prix Nobel reste symptomatique de l'écart de genre, ou gender gap, qui touche les domaines concernés par le prix. Si les femmes sont historiquement plus récompensées pour la paix et en littérature, ces prix dans leur ensemble recensent peu de femmes dans leurs rangs comparativement aux hommes.

Plusieurs raisons sont pointées du doigt, différentes selon les périodes historiques. Tantôt l'inaccessibilité du domaine scientifique pour les femmes, puis le contexte de la guerre froide, le manque de réseaux de pairs, de nominations de femmes ou un entre soi trop grand entre femmes et hommes dans tous les domaines récompensés par le prix. Un effort notable a néanmoins été réalisé par les comités Nobel depuis les années 1990 pour corriger les multiples biais dont ils ont été accusés au fil des années.
Le nombre de 46 femmes nobéliséesnote 1,Nob. 1 est à comparer aux 814 hommes récompensés et aux 25 récompenses pour 22 organisations différentesNob. 2. Des femmes ont été notablement lésées dans l'attribution des prix Nobel, générant parfois de grandes controverses lorsqu'elles ont été écartées. Durant les cent premières années du prix Nobel, on ne trouve que 4 % de lauréates une fois les organisations écartées, soit près de 3 % en sciences et moins de 10 % en moyenne pour la littérature et pour la paix1.

Majoritairement, le problème provient de l'exclusion des femmes du milieu scientifique et de la tendance de la société à empêcher les femmes plus que les hommes à accéder aux situations et aux postes à responsabilité ouvrant la route à une nominationa 1. Un biais s'est établi aussi durant la guerre froide : de 1948 à 1962, de nombreuses femmes sont nominées, mais aucune retenue pour aucun des prix, une conséquence de « l'attitude macho »note 2 du jury de l'époque, qui considère