PROTECTION DE L’ENFANCE

La protection de l’enfance est définie à l’article L.112-3 du Code de l’action sociale et des familles et implique notamment de « prévenir les difficultés auxquelles les parents peuvent être confrontés dans l’exercice de leur responsabilités éducative, d’accompagner les familles et d’assurer le cas échéant, selon des modalités adaptées à leurs besoins, une prise en charge partielle ou totale des mineurs »
Sous les appellations successives d’assistance publique, de service des enfants assistés, d’assistance à l’enfance et maintenant de l’aide sociale à l’enfance, la protection de l’enfant représente un système qui a évolué sous l’impact des transformations de la société.
Dans un premier temps nous exposerons l’historique de la protection de l’enfance et les lois s’y référant. Dans un second temps nous indiquerons l’évolution de la place de la famille et sa prise en compte dans le dispositif de la protection de l’enfance. Enfin pour conclure, nous tenterons de développer les enjeux inhérents à cette relation.

Historique
Dans les civilisations anciennes, l’enfant était loin d’être considéré en tant que personne. L’histoire de la protection sociale a permis cette reconnaissance mais elle a d’abord concerné les enfants abandonnés. Il s’agissait d’assurer leur survie, de les protéger de la mort et de la misère. L’assistance à l’enfant reposait essentiellement sur des initiatives privées et religieuses, cela renvoyait surtout à la charité. A cette époque il était courant d’abandonner dans l’anonymat son enfant à l’église. Peu à peu des hospices et des asiles ont été fondés. St Vincent de Paul, en 1638 inaugure « le placement familial » chez des nourrices, l’enfant quelque soit sa condition sociale et économique a le droit de vivre. C’est après la révolution française que la protection de l’enfance s’organise sur le plan juridique et que l’enfant commence à être considéré comme un sujet de droit
La loi du 24 juillet 1889 sur la