Evolutions politiques

Sept régimes politiques se succèdent en moins d’un siècle :
– 1799-1804 : Bonaparte, premier consul ;
– 1804-1815 : Premier Empire ;
– 1815-1830 : malgré le bref intermède des Cent jours, après la défaite de Waterloo, l’Empire est abattu, la royauté, rétablie : c’est la Restauration, avec Louis XVIII, puis Charles X ;
– 1830-1848 : monarchie de Juillet, dirigée par Louis-Philippe ;
– 1848-1852 : la Révolution institue, avec Lamartine, la IIe République, bientôt minée par le coup d’État de son président, Louis Napoléon Bonaparte, le futur Napoléon III, que fustige Victor Hugo ;
– 1852-1870 : le Second Empire mis en place par Napoléon III tombe après la défaite de 1870 face aux Allemands ;
– 1870 : la IIIe République est proclamée provisoirement, puis confirmée en 1875. Elle durera jusqu’en 1940. Les clivages politiques sont particulièrement marqués.
Droite et gauche s’opposent, évidemment. Mais à l’intérieur de ces sensibilités, les tensions ne sont pas moins vives.

La droite aristocratique et légitimiste s’accroche aux valeurs anachroniques de l’Ancien Régime.
La droite bourgeoise et orléaniste tente de concilier l’ordre monarchiste et le capitalisme industriel.
La droite populaire, opportuniste, plus ambiguë, est aussi plus autoritaire.

A gauche, la tradition politique et libérale prévaut sous la Restauration. Mais bientôt émergent la gauche républicaine et radicale, et les gauches socialistes, aux théoriciens divers, Fourier, Proudhon ou Marx.

Le débat public se pose donc, en général, en termes contrastés : progrès ou tradition, science ou religion, liberté ou ordre, autant de clivages qui coïncident souvent, mais pas toujours, avec l’opposition gauche/droite.
Les idéologies avivent les passions.

Evolutions économiques et sociales

C’est le siècle, en France, de la révolution industrielle.
Servie par les progrès de la technique, elle se fonde sur le textile et sur l’aciérie.