31 – COMMENT LES SOCIOLOGUES ABORDENT-ILS LE FAIT DELINQUANT ?
1. Les sociologues ont montré le caractère social des comportements individuels. Les individus entretiennent des relations sociales entre eux et font partie de groupes sociaux plus ou moins vastes. Ils appartiennent à une famille, ils travaillent dans une entreprise, ils peuvent adhérer à club sportif, à un syndicats, ils sont les membres d'une nation… Au sein de ces différents groupes, des manières de vivre ensemble se développent, parfois communes à l’ensemble des groupes, parfois spécifiques à certains d’entre eux. Ces règles de vie en société, appelées aussi normes sociales, s'appuie sur un ensemble de valeurs propres aux groupes.  Les valeurs sont des idéaux collectifs plus ou moins formalisés qui orientent nos conduites (l’égalité, la liberté, l’honnêteté, l’argent,…sont des valeurs). Elles dépendent du groupe social d'appartenance (les valeurs promues par les religions ne sont pas les mêmes que celles de la Mafia) et de la société globale (les valeurs collectives des sociétés traditionnelles ont laissé la place aux valeurs individualistes des sociétés modernes).  Les normes sociales sont des modèles de comportement socialement acceptés qui découlent du système de valeurs de la société ou des groupes sociaux et qui régissent les conduites individuelles et collectives (le respect d'autrui implique des règles de politesse, les interdictions du meurtre, du vol, et l'aide aux personnes en danger...). Ces normes peuvent être :   formelles, autrement dit formulées explicitement sous forme de lois, de règlements et de codes officiels (droit pénal, code de la route,…) : on parlera aussi de normes juridiques. informelles consistants en préceptes et conventions qui, tout en n’étant pas l’objet d’articles de lois, sont supposés être respectés par les individus (les règles de politesse, les règles de comportement à table...). Dans ce cas, on parlera plus volontiers de mœurs, de coutumes.

2. Les règles