Les critères de diagnostics actuels de l'autisme. L'autisme est une maladie qui reste différente en terme de diagnostics et de manifestations en fonction de l'âge et des personnes, malgré ces aléas les professionnels de l'autisme ont convenus de spécifier un certain nombre de critères pour diagnostiquer l'autisme. Tout d'abord, "l'isolement autistique" selon Kanner est le principal symptôme en matière de diagnostic. Difficile à définir, on peut le déceler à travers le comportement de l'enfant (on peut parler d'isolement mental). Ensuite, les déficiences du langage et de la communication constituent un deuxième critère important (il peut y avoir une absence totale de langage ou un retard de son acquisition) les diagnostiques actuelles mettent également l'accent sur le fait que les enfants autistiques ne jouent pas à "faire semblant", ce qui révèlent une absence d'intérêt pour les histoires, les jeux, qui font appel à l'imagination.
On évoque ensuite le "désir obsessionnel d'immuabilité", c'est à dire les activités a caractère répétitives, complexes, ciblées. Mais ce dernier n'apparaît pas dans tous les cas.
Cependant l'autisme est difficile à diagnostiquer, et il faut plusieurs avis et tests pour le confirmer. Il est également difficile de savoir quand apparaît l'autisme, on suppose donc qu'il existe dès la naissance, et qu'il peut être visibles à différentes périodes du développement de l'enfant, plus généralement de 0 à 3ans.

UTA FRITH, l'Enigme de l'autisme, éditions Odile Jacob,