La puissance économique de l’Union européenne
Le 1er janvier 2007, l’Union européenne (UE) est passée de 25 à 27 membres. Malgré les difficultés posées par l’intégration des anciennes démocraties populaires, la puissance de l’UE s’en est trouvée renforcée. Quels sont les fondements de la puissance économique européenne ? Quels sont ses aspects essentiels ? Comment cette puissance économique se traduit-elle dans l’espace ? L’UE dispose de nombreux atouts à l’origine de sa puissance économique mais l’UE doit encore évoluer pour devenir une puissance complète. Enfin, la puissance économique de l’UE est à l’origine d’une organisation inégale de l’espace européen.

I. Les fondements de la puissance économique européenne
La puissance économique de l’Union européenne s’appuie sur un certain nombre de facteurs qu’ils soient naturels, humains ou politiques.

A. Un territoire complexe et diversifié
1. Les milieux naturels
L’Union européenne représente environ 4,4 millions de km², soit 36% de l’espace européen et 3% de la superficie mondiale. Son relief et son climat sont extrêmement variés.

2.

Les ressources énergétiques

L’UE produit, directement ou indirectement, 29% du pétrole brut, 22,4% du gaz naturel, 21,7% de l’électricité nucléaire et 4,5% de l’électricité hydraulique mondiale. Mais, elle reste fortement dépendante des importations dans le domaine de l’énergie car elle consomme 63% plus d’énergie qu’elle n’en produit.

B. Un foyer majeur de peuplement
L’UE comprend environ 495 millions d’habitants (116 hbts/km² ; 6,25% de la population mondiale) mais la répartition de la population est très inégale.

1.

Une population vieillissante et urbaine

Par une transition démographique précoce, la population européenne connaît un accroissement naturel faible, un allongement de la durée de vie. On constate ainsi un vieillissement général de la population (+ 65 ans = 20% dans l’UE, 22% au Japon et 13% en Amérique du Nord) dont l’impact économique est