Une œuvre d'art pourrait être définie comme la représentation d'un idéal esthétique. Mais problème : Toutes les œuvres ne sont pas belles et certains artistes revendiquent le non esthétique. Toutes fois, quand nous pensons à quelque chose de beaux, nous nous représentons la plus part du temps un effet de la nature et non une œuvre d'art. Le philosophe Kant propose donc la définition suivante : « Une œuvre d'art ce n'est pas la représentation d'une belle chose mais la belle représentation d'une chose ».
Nous pouvons alors nous poser la question suivante : « Que fait voir l’œuvre d’art ? »
Nous y répondrons en deux partis. Premièrement, en désignant les fonctions de l’art puis, deuxièmement, en montrant qu’est-ce que l’art et la technique.

I-Fonction de l’œuvre d’art

a) Représenter la réalité…
Si l’Art est une copie, alors la plus belle œuvre est la photographie. Certes il existe une beauté naturelle indiscutable : beauté des paysages, des visages... . Mais à supposer que l’artiste se limite à reproduire ce qu’il voit, il peut changer la réalité en ne reprenant qu’une partie seulement de ce qu’il admire. Il peut aussi truquer la nature en l’embellissant ou en la caricaturant à son insu. En fait la beauté essentielle d’un spectacle naturel n’est pas suffisante : un bel objet ne garantit pas la réussite d’un tableau. Inversement la laideur a pu constituer un sujet artistique. Prenons pour exemple Germinal de Zola, comme la révolte des femmes de mineurs qui brandissent les horribles restes de l’épicier qu’elles viennent de castrer par vengeance et en signe de libération. Ce divorce entre les deux ordres de beauté s’est accentué avec la peinture abstraite ou non-figurative. Un tel tableau se satisfait à lui-même, ne se réfère plus à aucun objet naturel et se libère ainsi de toute imitation possible.

b) … mais pas seulement
L’art ne saurait donc être une simple photographie de la réalité. « Le soleil, disait Cézanne, cela se représente, mais ne se reproduit