Qui de l’œuf ou de la poule ?

Vénérable Maître,

Cette planche symbolique a pour origine un dîner-débat sur le compagnonnage qui avait pour orateur un professeur agrégé d’histoire, chercheur associé au CNRS et écrivain de nombreux livres sur ce thème. Cet homme c’est François ICHER.

Son propos commence, presque toujours, par une mise en garde sur le risque qu’il y a de confondre le compagnonnage avec la Franc-maçonnerie. Par ailleurs, de nombreux éléments évoqués lors de sa conférence, nous ramènent, néanmoins, à la symbolique maçonnique.

La construction du Temple de Salomon est une référence commune à nos deux sociétés. Pour le compagnonnage, la construction du Temple de Jérusalem préside à l’apparition d’une communauté de métiers artisanaux qui, à l’occasion de cette réalisation, crée des modalités de transmission des savoirs techniques lors de cérémonies codifiées. Le roi Salomon aurait, à cette occasion, réunis les ouvriers pour leur donner un « devoir » c’est à dire une doctrine et les auraient ainsi, unis fraternellement.

Outre le Roi Salomon, apparaissent deux personnages mythiques, Maître Jacques, tailleur de pierre et le Père Soubise collègue et ami de Maître Jacques. Le compagnonnage ne peut se décrire au singulier et dans le temps, certains se revendiqueront comme disciple du Roi Salomon, d’autres de Maître Jacques et certains du Père Soubise. Ils constituent « les vieux devoirs » et leur objectif est la transmission des savoirs des métiers qu ‘ils représentent, mais aussi de valeurs humaines et spirituelles au rang desquelles figure l’entraide fraternelle. Ils travaillent sur la matière mais aussi sur un plan spirituel au travers d’une forte affiliation, pour la plupart des sociétés, à l’église catholique au moins jusqu’au milieu du 17ème siècle.

Pour la maçonnerie, il ne s’agit bien sur plus de transmettre des connaissances ou des secrets techniques, mais d’en faire une référence symbolique pour la construction de l’être humain. Cette