L’œuvre d’Angiolo Tommasi baptisé « Les Emmigrants » a été peinte dans l’année 1895 pour le propre plaisir de son peintre. Le tableau est une huile sur toile de 262 x 433 cm. La peinture fait partie des chefs d’œuvres de la Galerie Nationale d’Art moderne installé à Rome. Les collections de la Galerie nationale d'art moderne et contemporain sont principalement constituées d'œuvres d'artistes italiens de la deuxième partie du 19ème siècle et de la première moitié du 20ème siècle qui rassemble près de 1100 œuvres. Angiolo Tommasi est né en 1858 et est mort en 1923 à Livourne, ville situé en Toscane de 160 000 habitants.
Le tableau représente des émigrants italiens qui attendent leur bateau sur le port de Livourne avec l’espoir d’une vie meilleure. A l’arrière plan, on aperçoit des bateaux à vapeur et à voile attendant leur cargaison humaine. Les émigrants font majoritairement partie de la classe la moins riche de l’Italie sur cette toile. L’attente est insupportable pour tout ces gens qui croient que l’Eldorado existe vraiment. L’Eldorado est une contrée mythique d’Amérique du Sud qui est supposée regorger d’or. L’attente est collective et l’émigration est familiale. Ils voyagent avec des enfants, à naître pendant la traversée, nouveau-nés ou précocement adultes. Ils attendent patiemment l’arrivée salvatrice.
Lorsque la toile a été peinte l’Italie a traversé une grande phase de migrations vers d’autres continents dont plus particulièrement l’Amérique (de 1815 à 1930). La croissance démographique était telle que des millions d’Européens étaient obligés de quitter leur pays pour aller s’installer sur la terre promise. L’auteur de l’œuvre voulait immortaliser cette partie de notre ère chamboulé par une forte transition démographique. Aujourd’hui l’Europe est un foyer de peuplement secondaire mais au 19ème siecle l’Europe a été l’une des régions du monde les plus peuplés au point de voir partir pendant des siècles des migrants vers d’autres continents. Au cours