DOSSIER MOLIERE & TARTUFFE

Le Tartuffe est une comédie d’abord représentée en trois actes et en vers. Elle a été représentée à Versailles, le 12 mai 1664, à l’occasion de la somptueuse fête des Plaisirs de l’Ile enchantée, puis sous sa forme définitive, en cinq actes, le 5 février 1669, au terme de ce qu’on a appelé « "l'Tartuffe " affaire du Tartuffe »

On sait que cette œuvre, qui suscite un scandale, et marque le début de la fameuse « "l'Tartuffe " affaire du Tartuffe », connaît une carrière tourmentée, puis un succès posthume. Elle est représentée 172 fois de 1680 (fondation de la Comédie-Française) à 1700, puis 791 fois au XVIIIe siècle, 1 106 fois au XIXe — on aimait alors penser à un Molière victime des dévots —, et plus de 3 200 fois depuis sa création, ce qui la place au tout premier rang des œuvres de Molière. C’est même le record absolu du nombre des représentations d’une de ses comédies.

En écrivant cette pièce, Molière s’attaque aux très influents dévots. Parmi eux se trouvent des hommes religieux corrects, sincères et innocents mais aussi des hommes sans aucune morale d'esprit et qui profitent de ce rôle sans pitié. C’est cette seconde catégorie que Molière tente de critiquer. Mais il dépeint aussi une famille aisée de la grande bourgeoisie. Orgon, ayant établi sa position financière, cherche une sorte de légitimité religieuse. Comme tous les grands bourgeois dépeints par Molière, il fait preuve d’une certaine naïveté. Il pratique une sorte de dictature sur ses enfants. Le thème du mariage forcé, si contraire aux principes de Molière, est présent dans la pièce. La pièce est ancrée dans la réalité historique avec l’allusion à la Fronde, qui a déchiré la France une quinzaine d’années auparavant. Le roi y apparaît plein de mansuétude et de sagesse. Gravitent autour d’Orgon et de Tartuffe (qui n’apparaît que très tardivement, à la scène 2 de l'acte III, ce qui est très rare) les personnages chers à Molière : les enfants naïfs et impétueux