Renaissance
Selon Jean Delumeau, spécialiste de la Renaissance, le mot Renaissance nous est venu d'Italie et des arts dès la fin du xive siècle (les Italiens disent aujourd'hui Rinascimento).
Le terme de "Renaissance" a été utilisé pour la première fois par Jules Michelet en 1855 dans son volume consacré au xvie siècle La Renaissance. Puis ce terme a été repris en 1860 par l'historien de l'art suisse Jacob Burckhardt (1818-1897) dans son livre Culture de la Renaissance en Italie.
Selon certains auteurs, cette période peut être plus ou moins longue :
Ainsi, selon les auteurs, la Renaissance commence : avec Pétrarque (1303-1374) en 1415, avec la première implantation portugaise en Afrique du Nord dans les années 1450 avec l'invention de l'imprimerie par Gutenberg en 1453 : chute de Constantinople (date retenue d'un point de vue académique français pour marquer la fin du Moyen Âge et le début de la Renaissance) en 1492 : prise de Grenade qui marque la fin de la Reconquista Espagnole (2 janvier 1492) alors que Ferdinand II d'Aragon et Isabelle Ire de Castille éliminent le dernier royaume musulman de la péninsule espagnole, puis découverte de l'Amérique par Christophe Colomb et finit avec la mort de: Charles Quint (1558) Henri IV (1610) -date retenue d'un point de vue français- Shakespeare (1616) Galilée (1642)
D'autres auteurs enfin vont jusqu'à mettre en doute la pertinence d'une définition temporelle. Au sujet de ce débat, voir par exemple, Paul Oskar Kristeller (1905-1999).
Jean Delumeau a indiqué en 1999 que le sens du mot Renaissance s'est progressivement élargi.
Il importe de reconnaître les causes de la Renaissance, ses différents aspects et de distinguer les interactions culturelles entre les différents pays d'Europe, selon chaque domaine.
Jean Delumeau qualifie ainsi la Renaissance de grande marche en avant de l'Europe au xve siècle et au xvie siècle.
Selon l'historien René