Résumé L’auberge Rouge – Balzac
Un riche banquier allemand du nom d’Hermann est de passage à Paris et décide alors de convier quelques un de ses amis de la Haute Société à un dîner. A la fin du repas, sa fille unique lui prie de raconter une de ces histoires allemandes « qui fasse bien peur ». C’est sans se faire prier plus qu’Hermann commence alors à raconter son histoire : En 1799, deux amis chirurgiens militaires originaire de Beauvais ayant voyagé toute la journée arrivent le soir à Andernach et décident d’y passer la nuit dans une auberge. Ils sont accueillis chaleureusement par les hôtes qui s’empressent de leur offrir un repas. Dans le courant de la soirée, arrive un négociant nommé « Walhenfer » qui porte avec lui une petite valise. Les deux jeunes amis vont alors amis apprendre que cette valise contient « cent mille franc en or et en diamants ». Dans la nuit, le négociant, les hôtes ainsi que les chirurgiens dorment dans des pièces voisines. Au cours de la nuit, l’un des chirurgiens Prosper Magan, ne trouve pas le sommeil et commence à avoir de drôles idées à propos de la fameuse valise. Il songe à assassiner le négociant pour s’enfuir avec la valise. Mais finalement il sort dehors se changer les idées et revient à la raison … Le lendemain matin, lorsque Prosper se réveille Walhenfer a été assassiné à l’aide d’un instrument de chirurgie, et la valise ainsi que son camarade Wilhem (plus tard Hermann se souvient que son véritable nom est Frédéric) ont disparu. Ne pouvant imaginer son ami coupable et plaider contre lui, Prosper Magan est donc pour la justice le seul coupable potentiel. Il est alors arrêté et fusillé.
Tout au long qu’Hermann raconte son histoire, Balzac observe un comportement étrange chez un convive appelé « Taillefer ». Il lui paraît extrêmement gêné et angoissé. Soucieux, Balzac lui demande s’il s’appelle bien Frédéric et s’il est originaire de Beauvais. Les réponses du convive étant affirmatif, Balzac en conclut que le fameux