Le courant littéraire auquel appartient Rhinocéros :

Le Théâtre de l'absurde, dont Ionesco est, avec Beckett, l'un des chefs de file. Apparu dans les années 50, ce théâtre met en scène l'absurdité de l'existence, qui ne peut se solder que par la mort. Le traumatisme de la seconde guerre mondiale a sans doute contribué à forger cette vision pessimisme du monde. Dans les pièces de Ionesco ou de Beckett, les personnages sont dans l'incapacité de trouver un sens à leurs actes ou à leurs mots : souvent cela fait rire, mais ce rire est noir et renvoie à des sujets très graves.

Le personnage principal :

Bérenger :

Dans une ville où tous les habitants commencent à se transformer en rhinocéros, Bérenger est le seul à réagir humainement, et à s'affoler face à la métamorphose. Alors que tous ses proches succombent à la rhinocérite, lui décide de résister : « Je suis le dernier homme, je le resterai jusqu'au bout ! Je ne capitule pas ! ». Si l'on interprète la pièce comme une fable dénonçant l'attitude des Français sous l'Occupation, alors Béranger serait le seul résistant parmi les collaborateurs. Plus généralement, Bérenger représente la lucidité, dans un monde où chacun se laisse conditionner et aveugler par divers systèmes.

Comparez-le à :

- Antigone, personnage de la pièce éponyme de Jean Anouilh, qui elle aussi résiste face à un système qui tend à l'absurdité.

- La pièce Rhinocéros peut également être rapproché de La Ferme des Animaux de George Orwell, une fable animalière qui vise également à dénoncer un système totalitaire (celui de Staline plus précisément).

L'argument qui tue sur Rhinocéros : "Derrière la dimension comique de la pièce, c'est une véritable tragédie humaine que Ionesco met en scène".

La pièce est comique pour plusieurs raisons : d'abord, par que ce sont des rhinocéros qui sont mis en scène. Ensuite, par que les dialogues de Ionesco relèvent de l'absurde et prêtent donc à sourire. Mais Rhinocéros, comme les autres pièces