RÉSUMÉ DE L’ATLAS DE LA ROME ANTIQUE

Rome était à l’origine un modeste village situé dans une région d’Italie appelée le Latium. D’après les récits (rédigés d’abord par Tite-Live), la généalogie des romains commence avec Énée, qui échappa au siège de Troie en portant son père Anchise sur ses épaules. À Carthage, il s’éprit de Didon, qu’il abandonna plus tard et alla s’installer dans le Latium. Son fils fonda la ville d’Albe-la-Longue dont les rois furent les ancêtres directs de Romulus et Rémus, fondateurs de Rome. L’histoire diffère de la légende et retient la date de 753 av. J.-C. pour la fondation de Rome.

La conquête de l’Italie est lente, mais vers le milieu du IIIème siècle av. J.-C., les romains sont maîtres de la péninsule, après les Guerres Samnites (327 – 304 et 298 – 290 av. J.-C.), et la guerre contre Pyrrhus, roi d’Épire, en 280 av. J.-C. Ils décident de prendre le détroit de Sicile, ce qui a pour effet de déclencher un conflit direct avec les carthaginois. S’ensuivent les deux Guerres Puniques (264 – 241 et 218 – 201 av. J.-C.). Les Romains gagneront la première par leur flotte maritime, et la seconde, bien qu’Hannibal soit arrivé aux portes de Rome, fut remportée par Scipion l’Africain, contre ce même Hannibal, à Zama. Rome devient ainsi la première grande puissance politique et militaire en Méditerranée orientale.

Les romains, déjà au cours de la 2nde Guerre Punique, s’intéressaient de près à la partie orientale de la Méditerranée. S’intégrant dans la politique des empires orientaux, ils remportent à Cynoscéphales en 197 une grande victoire contre les macédoniens et leur empereur Philippe. Puis ils écrasent l’armée du monarque séleucide Antiochos III à Magnésie.

À cette époque, vers le dernier siècle avant J.-C., les généraux qui cumulent les pouvoirs militaires et politiques ouvrent ainsi la voie de la dictature dans l’empire romain. Ce dernier contrôlait toute la partie nord de la Méditerranée, la