I Une résistance par la guerre : la Bataille d'Angleterre Au cours de l’été 1940, Hitler était devenu maître de l’Europe du cap Nord jusqu’aux Pyrénées. Seul le Royaume-Uni continuait la lutte face aux puissances de l'Axe : son nouveau Premier ministre (depuis le 10 mai 1940), Winston Churchill successeur de Chamberlin, refusait avec mépris les tentatives de négociations esquissées par l’Allemagne. Londres devient alors le centre de la résistance occidentale, où sont réfugiés une grande partie des gouvernements libres d'Europe. Parmi eux figure le général Charles de Gaulle (50 ans) qui s'est enfui de France le 17 juin et a lancé dès le lendemain sur les ondes un message d'espoir et de combat. Dans un premier temps, les Allemands espéraient soumettre les Britanniques en coupant leurs communications maritimes. En juin 1940, ils entreprirent la bataille de l’Atlantique, utilisant leur armement sous-marin pour couper le Royaume-Uni de ses ressources extérieures. Objectif : isoler la Grande Bretagne pour les forcer à la capitulation ou la neutralité.Les Allemands disposaient maintenant de bases sous-marines en Norvège et en France. Les convois subirent donc les redoutables attaques allemandes jusqu’en 1943 et même au-delà. Cependant, l’entrée en guerre des États-Unis et l’engagement de sa marine modifièrent les données. Ainsi, à partir de 1943, l’Allemagne connut ses premières défaites navales ; en mai, l’amiral Dönitz dut reconnaître sa défaite. Sous-marin allemand Bateau de la Royal Navy

Mais, durant l’été 1940, il sembla à Hitler que la solution la plus expéditive pour en finir avec la Grande-Bretagne était de l’envahir, ce qui impliquait de faire traverser la Manche à son armée. Hitler, contre l'avis de ses amiraux, décide, en juillet 1940, d'envahir l'archipel ; le débarquement, l'opération Otarie est programmée pour le 15