Résumé: Suétone, Vie de Claude

Dans son oeuvre Vies des douze Césars, Suétone rapporte le contexte, les faits et la personnalité des premiers empereurs de Rome. Secrétaire de l'empereur Hadrien, il a accès aux archives de l'Empire et y recueille les informations qui lui sont utiles pour son oeuvre. Dans ses Vies, il ne procède pas dans un ordre chronologique, mais par thèmes qui forment ainsi la vie d'un empereur. Il a une certaine vision de la personnalité de Claude qu'il met en avant dans les événements de sa vie.
Le père de Claude, Drursus, fils de Livie, accomplit dans sa vie quelques succès militaires qui lui valurent le triomphe. Il entreprit la construction considérable de canaux près du Rhin. Il mourut de maladie lors d'une expédition et fut enseveli au champs de Mars. Il acquit ainsi une certaine gloire et l'affection d'Auguste.
Claude, durant sa jeunesse, était maladif et plutôt faible d'esprit. Il s'appliqua pourtant à des études de Lettres, bien que cela ne suffit pas pour qu'on le jugeât plus apte à suivre une carrière digne de son statut. Ni sa mère ni le reste de sa famille ne l'estimait beaucoup. Son grand-oncle écrivait des lettres à Livie, sa grand-mère, pour lui faire part de ses inquiétudes concernant son avenir.
Sous Tibère, il fut mis à l'écart des honneurs à cause de sa maladresse, et il renonça alors à une carrière pour mener une vie de plaisir peu active. Durant cette période, il reçut tout de même des marques de respect de la part des chevaliers et des sénateurs.
Il commença enfin sa carrière après la Mort d'Auguste, sous le principat de Gaius (Caligula), et parvint au consulat aux côtés de celui-ci. Si le peuple l'acclamait, il arrivait également qu'on rît de lui et il mit parfois sa carrière, si ce n'est sa vie, en danger.
Gaius fut ensuite assassiné et c'est par hasard que Claude fut choisi à l'âge de cinquante ans pour le remplacer. En effet, apprenant la mort de l'empereur, il se cachait derrière une tenture lorsqu'un