Résumé d'ULYSSE OU L'AVENTURE HUMAINE, tiré de L'Univers, les Dieux,les Hommes de Jean-Pierre Vernant

Après avoir gagné la guerre de Troie grâce à la ruse du cheval de bois, les Grecs ont pillé et saccagé la ville, tué les hommes et réduits à l'esclavage les femmes et les enfants. Mais les Grecs vont devoir assumer le prix de leur vanité, « l’hubris »; quand Ulysse et sa flottille parte de Troie, une tempête éclate et la flotte d'Ulysse se retrouve seule, séparée de celle d'Agamemnon qui, quand il rentrera chez lui, se fera tuer par sa femme et l'amant de celle-ci. Ulysse va tout d'abord débarquer en Thrace, chez les Cicones, où une dure bataille s'ensuivra. Beaucoup des hommes d'Ulysse y perdent la vie. Contraints de repartir, ils voient enfin devant eux les côtes de leur patrie Ithaque, mais une nouvelle tempête éclate, les emmenant cette fois dans un lieu totalement inconnu, où il n'y a plus d'êtres semblables à eux; ils sont hors de «l'oikouménos» humain, hors du monde connu. Ulysse ne va alors rencontrer plus que des êtres surnaturels, hors du commun, tels les Lotophages, mangeurs du Lotos, un plante qui provoque l'oubli chez un humain qui la mange. Il est important de préciser que, durant tout le voyage de retour d'Ulysse, l'oubli du retour vers la patrie représente une menace constante pour lui et ses compagnons, le souvenir représentant ici le monde humain fait de lumière, tandis que l'oubli représente le monde des ombres, celui des puissances de la nuit. Après avoir quitté l'île des Lotophages, Ulysse et ses compagnons abordent dans la nuit noire un îlot totalement inconnu. Là, ils découvrent une grotte qui se révèle être la demeure de Polyphème le Cyclope. Ce dernier ne respecte pas les règles de l'hospitalité, si importantes pour les Grecs, et va manger plusieurs des compagnons qu'Ulysse a emmenés avec lui. Ulysse va alors essayer de l'amadouer et un dialogue s'établit entre eux. Après que le Cyclope lui ai dit son nom, Ulysse va