Les écrivains, les poètes, et les artistes en général, ont beaucoup cherché quel était leur rôle dans la société, s’ils devaient faire rêver, exprimer des sentiments et ainsi éveiller les sens du public, ou s’ils avaient un rôle social en mettant leurs œuvres au service de causes. Victor Hugo, dans une correspondance à son ami éditeur Hetzel, se propose de réveiller le Peuple : il s’agit ici de disserter sur la capacité et la fonction de l’artiste, quel que soit son domaine, pour mener cette vaste mission. Mais l’Artiste est-il capable de la remplir ? Et l’est-il plus que d’autres ? Nous pourrons déjà nous interroger sur ce qu’est l’Artiste et sur son rôle dans la société, qu’il ne soit qu’artistique ou aussi social. Nous verrons ensuite ce qui pousse l’Artiste à agir pour éclairer les autres et à s’acquitter de cette mission. Nous essaierons enfin de déterminer si celui-ci est le mieux placer pour répondre aux besoins du plus grand nombre.

L’artiste est par définition une personne à la sensibilité exacerbée, qu’il exprime dans ses œuvres, et dotée d’une grande culture acquise au travers de multiples voyages ou transmise par un maître: il est possible de citer Goethe qui est parti en Italie, Victor Hugo qui a fait de nombreux voyages, Du Bellay qui relate son expérience dans Heureux qui comme Ulysse, Léonard de Vinci qui a été l’élève d’un grand peintre et sculpteur. Pourvu d’une forte culture, l’artiste est un fin observateur de son époque et de ses contemporains, et sa sensibilité en fait un communicant qui l’amène à partager chacune de ses émotions ou idées. Sa culture lui permet entre autre d’être ouvert, et d’être attiré par l’expression publique. L’artiste n’a pas seulement un rôle « artistique », c’est-à-dire flatter les sens dans des textes qui font rêver ou dans des musiques et peintures, il a aussi un rôle social pour critiquer et remettre en cause la société. Cette instruction le pousse en outre à passer sur le devant de la scène et à prendre