Schumpeter :

Progrès technique et évolution economique

Notions : innovation ; entrepreneur ; cycle long ; destruction créatrice ; rente de monopole ; profit ; capitalisme ; RD ; taille des entreprises ; irrégularité de la croissance

Un netbook, un graveur DVD-RW, un smartphone ou encore un système GPS : que trouve-t-on de commun à ces objets issus des technologies nouvelles ? Tout simplement le fait d’être des innovations de produit ; c’est-à-dire le résultat d’un ensemble d'inventions dont les applications industrielles ont trouvé des débouchés commerciaux répondant à des besoins existants ou créant de nouveaux besoins. L’une des caractéristiques centrales de l'innovation est d’être un pari économique dont les répercussions sont à la fois microéconomiques et macro-économiques avec des effets forts sur la croissance économique.
On peut comprendre alors l'intérêt suscité par les analyses théoriques de J.A. Schumpeter sur le rôle des innovations dans l'évolution du système capitaliste. En effet, si l'on définit le progrès technique comme l'ensemble des mutations entraînant une nouvelle manière de produire qui permet d'obtenir plus avec la même quantité de facteurs (progrès de processus) ou un nouveau produit (progrès de produit), on peut mesurer combien peuvent être étroits les liens qu'il entretient avec la croissance. Ces innovations qui découlent du progrès technique donnent alors de nouvelles occasions d’investir et peuvent être à l’origine de gains de productivité importants dont les retombées sur la croissance économique sont plus qu’évidentes.
Ainsi, la réflexion menée par Schumpeter sur le rôle des innovations permet d’entrevoir des réponses possibles à plusieurs interrogations : - Quelle(s) relation(s) existe-t-il entre progrès technique et croissance économique ? - - Par quels mécanismes, le progrès technique donne-t-il naissance à la croissance ? - - Pourquoi la dépression succède-t-elle à la croissance ?

Globalement, il s’agit