Second discours, Rousseau (présentation et notes par Blaise Bachofen et Bruno Bernardi Paris, GF Flamarion, 2008)
Présentation : Né en 1712. Le second discours est écrit en 1754. C’est un discours c’est-à-dire qu’il appartient à un genre rhétorique très précis. Il est écrit en réponse à une question posée par l’académie de Dijon qui mettait au concours une question avec des discours qui sont lus et un prix est décerné au vainqueur : « Quelle est la source de l’inégalité parmi les hommes ? Est-elle autorisée par la loi naturelle ? » Ce n’est pas son premier discours (puisque c’est le second), il avait fait la même chose en 1750 : « discours sur les sciences et les arts » (premier discours). Et il avait remporté le premier prix. La question était : « Le développement des sciences et des arts a-t-il contribué à épurer les mœurs ? ». Question typique des Lumières qui reposent sur l’idée qu’il faut une diffusion massive de la connaissance qui nous rendra plus vertueux. « L’encyclopédie » où Rousseau écrira tous les articles sur la musique et le discours d’économie politique. C’est un homme des Lumières, un très grand savant, il a écrit un dictionnaire de musique et a même inventé une nouvelle manière de noter la musique à base de chiffres qui n’a pas été retenue. Il a écrit un dictionnaire de botanique où il essaye d’inventer une nouvelle manière de cataloguer les végétaux. Il a écrit un traité de chimie. Une bonne connaissance en mathématiques. Rousseau répond que le développement des sciences et des arts ne contribue pas à rendre plus vertueux, la culture n’assure pas un progrès vers une moralité plus harmonieuse. Mais sa réponse ne consiste pas à dire qu’il faut rester ignorant, la connaissance c’est bien mais le problème c’est de mesurer les effets sociaux de la diffusion de la connaissance. Il va montrer que la diffusion des connaissances et de la culture s’accompagne de travers et de passions qui corrompent les individus et nuisent à leur relations, ne