«L’homme ne commence pas aisément à penser, mais sitôt qu’il commence, il ne cesse plus» écrit Rousseau. L’homme cherche à penser par soi-même, à découvrir la vérité, à comprendre et raisonner sur le monde, ses phénomènes et les êtres vivants. Seulement, l’homme est constamment influencé dans sa réflexion : lors d’un procès, le juge doit prendre une décision après avoir écouté les autres, puis finalement se retire pour prendre sa décision. N'est-ce pas justement pour ne plus être sous influence ? Mais alors pourquoi avoir écouté les autres auparavant ? On en vient donc à se demander : lorsque l’on veut penser par soi-même, faut-il craindre ou rechercher toutes ou certaines influences ? Nous allons tout d’abord montrer pourquoi il ne faut pas craindre toutes les influences mais pour autant, pourquoi il est nécessaire de se méfier des influences pour penser par soi-même.

«Il faut lire les ouvrages des Anciens, parce qu’il est pour nous d’un immense profit de pouvoir tirer parti des efforts d’un si grand nombre de personnes» écrit Descartes dans Règles pour la direction de l’esprit. Si l’on veut penser par soi-même, c’est à dire si l’on veut comprendre et raisonner, il ne faut pas craindre les influences extérieures car elles nous permettent d’avoir des bases de raisonnement. En effet, si je veux comprendre pourquoi tous les jours le Soleil se lève à l’est et se couche à l’Ouest, j’ai besoin de savoir que la Terre tourne autour du Soleil. Sans cela, je suis bloquée dans mon raisonnement, je ne peux que constater le phénomène et le conjecturer mais sans jamais être sûr de ce que j’avance. Mes hypothèses sont des opinions. Or, l’opinion est une pensée qui saisit l’apparence du monde et des êtres. Nos opinions sont limitées, partielles, subjectives car elles ne sont pas justifiées. Si l’on veut penser par soi-même, c’est à dire si l’on veut trouver la vérité, il faut se défaire de nos opinions. Pour cela, il faut posséder un minimum de connaissance et donc ne pas