sommaire 
1 Trame de l'épopée
1.1 Le buffle du Dô
1.2 Naissance et enfance de Soundiata
1.3 L'exil
1.4 La guerre contre Soumaoro
1.5 Kouroukan Fouga et les débuts de l'empire
1.6 Mort de Soundiata
 2 Date et auteurs
 3 La tradition orale
3.1 Modalités de la tradition orale
3.2 Style
 4 Versions écrites et traductions
 5 Contexte et pertinence historique
 6 Diffusion récente et postérité
6.1 Littérature
6.2 Peinture et illustration
6.3 Musique
6.4 Cinéma
 7 Notes et références
 8 Bibliographie
8.1 Versions écrites de l'épopée
8.2 Études savantes et articles
 9 Liens externes
Trame de l'épopee
Le buffle du do
Soundiata est le fils de Naré Maghann Konaté, roi du Manding (ou Manden), et de Sogolon Kèdjou, une femme laide et bossue, mais dotée de pouvoirs magiques. L'origine de cette union surprenante est relatée par l'épisode du buffle du Dô.
Le roi de la région du Dô, Gnèmo Diarra, aussi appelé Dô-Moko Niamoko Djata (« Djata, le guide des gens du Dô »), a une sœur aînée nommée Dô-Kamissa. À un moment donné, alors qu'elle est déjà une vieille femme, Dô-Kamissa est lésée par son frère, d'une façon qui varie selon les versions. Dans la version de Mamadou Kouyaté et D. T. Niane, Dô-Kamissa est privée de sa part d'héritage par son frère1. Dans la version de Cissé et Kamissoko, le motif de conflit survient à l'accession du roi au trône : le roi se voit recommander d'accomplir un sacrifice fastueux, le sacrifice d'un taureau blanc taché de noir, pour assurer la prospérité de son règne. Sachant sa sœur susceptible, le roi va d'abord lui offrir dans sa maison le sacrifice d'un bœuf de taille extraordinaire. Mais par la suite, Dô-Kamissa, prévenue par un cordonnier, apprend que l'autre sacrifice, encore plus fastueux, a eu lieu sans qu'elle y soit invitée ni n'en reçoive une part. Pour venger ce témoignage de mépris, Dô-Kamissa se métamorphose régulièrement en buffle et ravage la région2.
Deux chasseurs, Dan Massa Woulani (autrement dit