Le fondements des institutions spartiate assez mal connu parce que les spartiates n'ont laissés aucunes traces écrites. En effet, presque tous les textes sur Sparte nous viennent de personnages ayant vécus bien après la chute de Sparte. Tout ce qu'on sait sur eux vient d'une source extérieure. La vision qu'on a est déformée. On sait qu'il y a un législateur mythique Lycurgue qui aurait donné à Sparte un texte fondateur la Rhétra. Il l'aurait reçu de l'oracle de Delphe. L'une des mesures misent en place par cette constitution est d'imposer à tous les citoyens spartiates de prendre leur repas en commun. Mais la tradition rattache au nom de Lycurgue le système spécial de gouvernement et d'éducation qui distingua Sparte de toutes les autres cités de la Grèce.
Nous pouvons nous demander qu'elles sont ces institutions et cette éducation spartiate ainsi que les forces ou non de Sparte.
Pour cela nous verrons dans un premier temps l'éducation spartiate. Puis il sera question dans une deuxième partie des institutions. Et pour terminer nous allons que Sparte à des forces mais aussi des faiblesses.

« Manifester un esprit hardi et belliqueux, supporter sans sourciller la plus grande douleur corporelle, endurer la faim et la soif, le chaud, le froid et la fatigue, fouler nu-pieds le plus mauvais terrain, porter le même vêtement l'hiver et l'été, supprimer toute manifestation extérieure de sentiments, et montrer en public, quand l'action n'était pas exigée, un maintien réservé, silencieux et immobile comme une statue, voilà quelles étaient toutes les vertus d'un jeune Spartiate accompli. Souvent on opposait deux troupes égales l'une à l'autre pour combattre (sans armes) dans le petit espace en forme d'île appelé le Plataniste, et ces luttes étaient poussées, sous l’œil des autorités, jusqu'à la dernière limite de la fureur. Ils ne mettaient pas non plus dans leur rivalité moins d'obstination à supporter sans murmurer les cruelles flagellations infligées devant l'autel