Duane Hanson s'est fait remarquer à travers ses sculptures à partir des années 1970 en pratiquant un réalisme extrême qu'on a nommé hyper-réalisme.

Hanson fut d'abord enseignant aux États-Unis et en Europe dans des lycées avant de se consacrer à la sculpture en travaillant sur des moulages pris sur des modèles remplis ensuite de résine de polyester et de fibre de verre puis peints selon une technique méticuleuse dont il a le secret pour donner l'illusion du réel, le mouvement hyper-réaliste y a connu un succès foudroyant. Les sculptures de cet auteur ont été une sorte de caricature de l'Amérique moyenne. Il met en scène une pose caractéristique et moule le corps du modèle avec des bandes de plâtre. Il coule ensuite du polyester dans ces moules et renforce ses moulages avec de la fibre de verre, les soude, les peint puis ajoute une perruque, des vêtements et des accessoires (comme une poupée taille réelle).

L'artiste s'est ainsi rendu célèbre avec sa ménagère au chariot de supermarché plein de courses, ses boxeurs en action, ses cow-boys texans ou encore ses touristes ou ses clochards. Sa technique de sculpture est comme une illusion de la réalité et se rapproche finalement des réalisations des musées de cire telles que celles du musée Grévin.

Faites à partir de matières plastiques, ses œuvres sont toutefois un reflet critique de la société où la médiocrité, la violence et le ridicule l'emportent souvent dans son œuvre. Cet artiste a un côté humoristique et comique. Connu en Europe dès 1972 à la suite de sa participation à la Documenta V de Kassel, cet artiste s'est depuis imposé dans le mouvement hyperréaliste

Hanson s'est attaché à porter un regard critique sur la société américaine dont il était citoyen, sans jamais renier son pays ni ses origines. Ses sculptures sont un mimétisme stupéfiant de la réalité qui laisse deviner au spectateur une œuvre sous trait de réalité tirée du son propre quotidien. En les déplaçant de leur cadre habituel cet artiste