Pure laine*1

Une lecture du Survenant de Germaine Guèvremont

par Denise Noël

Pour l'amour du ciel, allez-vous écouter !
Qu'est-ce que nous avons à célébrer ?
Georges Erasmus,
Vers 19922

Le Survenant3, un récit : au début de ce siècle, un aubain fait irruption dans une famille rurale du Québec, fermée sur elle-même, vivant aux confluents de la rivière Richelieu et du fleuve St-Laurent. Il y demeurera une année comme engagé. À travers ses gestes, ses paroles, ses récits et ses chants, le Survenant ouvre pour les différents membres de la famille la question des origines, celle du sujet et de son désir ainsi qu'une éthique du don et de la dépense libidinale. Les principaux personnages sont le Survenant et la famille Beauchemin, soit le père Beauchemin, le fils Amable et son épouse Alphonsine (Phonsine) ainsi que la fille Marie-Amanda qui vit ailleurs. Un autre fils, Éphrem, mort noyé, la mère Mathilde, la grand-mère paternelle sont tous décédés durant les trois dernières années. Deux ou trois membres de la communauté, les Provençal (maire et voisin, rival), Angélina une voisine qui aimera le Survenant et l'Acayenne (Blanche Varieur), l'Autre femme, que le père Beauchemin épousera donnant ainsi suite à l'effet du passage du Survenant sur la famille, interviennent également dans le récit. Le Survenant, dont l'identité demeure inconnue jusqu'à la fin du roman, portera un grand nombre de sobri­quets : « Venant », « Venant à Beauchemin », « Beau marle », « Fend-le-vent », « Grand dieu des routes ». Je les utiliserai ici ou là. Ce travail de lecture a été rendu possible grâce aux nombreux échanges que j'ai eus avec Danielle Monast, Karim Jbeili et Frédérique Sgambato sur la question de l'altérité. Ces entretiens ont eu lieu dans le cadre du Réseau des cartels en 1991 et 1992.

La maison ancestrale des Beauchemin n'est pas située comme ses voisines. Elle est, de par le choix de son site à proximité de la route, accueillante aux visiteurs. De plus, la