La naissance d’un volcan
a) Formation et plaque tectonique
Au centre de la Terre, à environ 6000 km sous sa surface froide et dure, se trouve un noyau de métaux bouillant: du fer et du nickel en fusion à 7000°C! À 100 km à peine sous nos pieds, dans le manteau, le magma à l'état liquide a une température de 1000°C.
En refroidissant, le magma se solidifie pour former d'immenses croûtes: les plaques tectoniques. Ces 12 plaques forment les continents et le fond des océans. Elles se déplacent lentement de quelques centimètres par année, en flottant sur l'immense mer de magma. C'est d'ailleurs la friction et les "collisions" entre les plaques qui sont responsables des tremblements de terres et des raz-de-marée.
La chaleur du magma emprisonnée sous les plaques tectoniques veut sortir, comme lorsqu'on fait bouillir de l'eau; le couvercle retient la chaleur, mais le surplus peut tout de même sortir par les côtés. La même chose se produit à l'intérieur de notre planète, là où les plaques se rencontrent. La chaleur s'échappe aux extrémités.

Schéma représentant la structure de la terre
Environ 95% des volcans se retrouvent le long des plaques tectoniques, dont les plus redoutables. D'autres volcans se retrouvent en plein centre de certaines plaques. Ils se sont formés à partir de "points chauds". Un volume de magma remonte vers la surface, sa chaleur très intense "perce" la croûte terrestre et un volcan se forme. Mais, comme les plaques tectoniques bougent continuellement, le point chaud change d'emplacement et crée un nouveau volcan ailleurs, alors que celui formé précédemment meurt.

Les plaques tectoniques et leurs mouvements les unes par rapport aux autres. b) Localisation
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