Symbolique du labyrinthe dans Phèdre

Le labyrinthe occupe une place importante dans la littérature et est souvent associé a la mythologie, la religion et les symboles. Le personnage de Racine, Phèdre, rappelle à Hippolyte dans la scène 5 de l’acte II les exploits de Thésée, vainqueur du Minotaure.. Dans cette mesure, il convient de se demander quelle est la symbolique que le labyrinthe occupe dans cette scène et à travers toute la pièce. Nous verrons tout d’abord quelles sont les caractéristiques du symbole du labyrinthe avant de nous intéresser aux sens qu’il revêt. I) Les caractéristiques du labyrinthe : un symbole de la tradition pour représenter l’errance et les périls.

1) Une figure présente dans de nombreuses civilisations

Tout d’abord nous constatons que le labyrinthe apparaît dans de nombreuses cultures : dans la sépulture d’une reine étrusque contenant un labyrinthe, la figure du labyrinthe fait partie de la tradition juive, il se trouve aussi représenté sur des pièces de monnaie chez les Crétois et dans certaines églises datant du Moyen-Age. Néanmoins les épisodes du mythe de Thésée, parti combattre le Minotaure se trouvant au fond du labyrinthe, dont les exploits sont relatés par Phèdre dans la pièce éponyme de Racine, sont les plus connus de tous et font la renommée du labyrinthe aussi bien culturellement que symboliquement.
Minos, roi de Crète, exige que la ville d’Athènes (d’où Thésée est originaire) lui envoie un tribut de sept jeunes gens et de sept jeunes filles qu'il donne en pâture au Minotaure. Thésée décide de mettre fin à ce carnage et se rend en Crète avec les jeunes victimes afin de tuer le monstre. Minos se moque de ce jeune homme qui prétend entrer dans le labyrinthe de Dédale, exterminer le monstre et en ressortir sain et sauf. C'est ne pas tenir compte de sa propre fille, Ariane qui est tombée amoureuse de Thésée et va lui donner une pelote de fil pour lui permettre de retrouver la sortie. Il abat le monstre avec