En 1939, Tanguy a cinq ans et vit avec sa mère en espagne, femme politique qui se voit contrainte de fuir son pays avec son fils. Ils se réfugient en france, mais le climat n’est pas non plus très hospitalier et la mère de tanguy décide de fuir une deuxième fois, vers Londres. Pour plus de discrétion, elle décide de se séparer de son fils qui devra la rejoindre une semaine plus tard.
Commence alors pour Tanguy une longue vie de souffrance. Découverts par les allemands, le passeur et des gens qu’il cachait chez lui, dont Tanguy, sont déportés vers un camp en Allemagne. Il n’en sortira qu’à la libération, après plusieurs années de faim, froid et travaux forcés, dont peu se sont sortis, tel Gunther, un allemand prisonnier comme lui et avec lequel Tanguy a tissé de véritables liens d’amour au milieu de cet enfer.
Libéré, Tanguy retourne à Barcelone dans l’espoir de retrouver sa mère. Il se retrouve dans un centre de redressement qui ne le change pas beaucoup de ce qu’il a connu en Allemagne et décide donc de fuir vers le sud du pays, où il rencontre un homme qui le recueille et lui permettra de commencer enfin son éducation. Mais Tanguy, malgré toute la reconnaissance qu’il éprouve pour son bienfaiteur, décide de partir pour la france retrouver au moins son père. L’accueil que lui réserve celui ci est hélas tout ce qu’il y a de plus froid...et lorsqu’enfin il parvient à retrouver sa mère, c’est pour se rendre compte que toutes ces années de souffrance ont creusé entre eux deux un fossé qui les sépare désormais à tout