Onde acoustique produite par la vibration d'un objet matériel. Dans l'air, il peut s'agir de la peau d'un tambour, des cordes vocales d'un chanteur, de la membrane d'un haut-parleur... Chaque molécule composant l'air en contact avec cette source acoustique vibre à son tour. Cette vibration est alors transmise à la molécule voisine, puis à la voisine de cette voisine… La vibration atteint progressivement tout le milieu.

Front d'onde surface virtuelle formée par l'ensemble des points qui vibrent en synchronisme.

Célérité d'une onde la vitesse de propagation de ses fronts d'onde. Elle est d'environ 340 m/s dans l'air.

Onde sinusoïdale l'onde sinusoïdale est la vibration la plus « simple» que l'on puisse imaginer: elle est composée d'une succession d'allers et retours réguliers de part et d'autre d'une même position. Le son produit par cette onde est aussi appelé son pur.

Longueur d'onde la longueur d'onde est la distance (m) parcourue par l'onde sonore pendant un temps égal à une période.

Théorème de Fourier soit un son périodique non sinusoïdal ou son complexe. Le physicien Joseph Fourier a montré qu'on peut le décomposer enune1 succession de sons sinusoïdaux, appelées harmoniques, dont les fréquences sont toutes des multiples d'une même fréquence f qu'on appelle le fondamental : f, 2 f, 3 f, 4 f, etc. En théorie, les harmoniques existent dans un son périodique non sinusoïdal. Cependant leur énergie peut être nulle ou très faible, si bien que dans la pratique, ils ne jouent aucun rôle. La décomposition d'un son en une succession d'harmoniques constitue le spectre de ce son. On représente graphiquement le spectre en traçant en X les fréquences et en Y l'énergie des harmoniques. Le spectre s'obtient grâce à un appareil appelé analyseur de spectres.

Bruit blanc bruit dont toutes les fréquences possèdent le même niveau sonore - un tuyau à air comprimé en donne un bon exemple. Autrement dit, la courbe représentant la densité spectrale est une droite