II La catastrophe naturelle : le reveil de la montagne Pelée :
1)Les signes
Les premiers signes prémonitoires de la montagne Pelée apparaissent dès 1900 quand une ouverture de fumerolles( Fissure ouverte par laquelle s'échappent des gaz volcaniques (vapeur d'eau, hydrogène sulfuré, gaz carbonique, etc.) plus ou moins chauds (entre quelques dizaines et quelques centaines de degrés Celsius) et autour de laquelle précipitent souvent des dépôts colorés) est signalée par M. Arnoux : "Nous vîmes nettement deux espaces de 30 ou 40 m de rayon complètement dénudés, les arbres couchés et brûlés et le sol parsemé d’une matière jaune que nous pensions être du soufre". Depuis le début de l'année 1902, on note l'apparition de plus en plus fréquentes de fumerolles échappées du volcan, et en avril le mouvement s'accélère :
Au début du mois d'avril, les excursionnistes rapportent l'aspect inhabituel des vapeurs sulfureuses émises des fumerolles près du sommet. Elles ne sont pas tenues pour inquiétantes, car des fumerolles étaient souvent apparues puis avaient disparu dans le passé.
Le 23 avril, le volcan émet une légère pluie de cendres sur ses côtés sud et ouest, et des grondements souterrains se font entendre.
Le 25 avril, Une pluie de cendre tomba sur St Pierre, a cette date l’activité volcanique n’avait jusqu’ici suscité que de la curiosité mais la population commence a s’inquiétait. Certains envoyèrent leur enfant logé dans leur famille dans d’autres régions de l’ile. Cependant le gouverneur(Mouttet) de la Martinique espérant convaincre les habitants qu’il n’y avait pas lieu d’évacuer la ville, fit venir toute sa famille a St Pierre
Le 26 avril, la zone est recouverte par une couche de cendres indiquant la proximité d'une future éruption ; les autorités publiques ne s'en inquiètent pas outre mesure.
Le 27 avril, de nombreux curieux au sommet du volcan trouvent l'Étang Sec rempli d'eau, formant un lac de 180 m de largeur. Il y a un cône de débris volcaniques