II / Actions des huiles essentielles sur le corps :

Pour qu'elles entrent en action, les huiles essentielles doivent pénétrer dans l'organisme. Pour ce faire, elles sont administrées de trois manières différentes : Par voie cutané ou percutané, par inhalation et par voie orale.

A) Par voie cutané :

La peau joue le rôle d’enveloppe protectrice du corps, c’est une barrière souple qui protège les tissus et les organes internes de la plupart des agressions extérieurs. Mais la peau n’est pas impénétrable. En effet sa fonction barrière n’est pas absolue puisqu’elle est perméable à pratiquement toutes les substances.
Pour les huiles essentielles la voie cutanée permet à la fois une pénétration locale, une durée d’action étendue car elles passent progressivement la barrière cutanée et l’on peut en faire l’usage de grande quantité et non quelque gouttes seulement. Mais il est conseillé de ne pas les appliquer pures sur la peau et donc de les associer à un excipient comme les huiles végétales, les crèmes ou encore les gels, mais surtout pas avec de l’eau car elles n’y sont pas solubles.

1) Constitution de la peau :

La peau est tout d’abord composée de trois régions principales : l’épiderme, le derme et le tissu sous-cutané.

* L’épiderme : c’est la partie extérieure de la peau, celle que nous voyons, qui mesure moins d’un millimètre d’épaisseur et qui est constituée de cellules sans noyau remplies de kératine1.
Les principaux types de cellules renfermées dans l’épiderme sont les cornéocytes, qui sont les cellules mortes de la couche cornée dont le rôle est essentiellement de protéger le corps des agressions extérieures, les mélanocytes, qui donnent la pigmentation à la peau et les kératinocytes, qui constituent 90 % de la couche superficielle de la peau et qui synthétisent la kératine. Il y aussi la présence de cellules très importantes pour la défense immunitaire du corps, il s’agit des cellules de Langerhans.
*Le derme : c’est