Chapitre8, Le contrat social
« De l’état civil »
Dans les chapitres 6 et 7 du contrat social, Rousseau nous exposait la logique du pacte social, qui répond au problème politique de la légitimité de l’ordre social et de l’autorité. Les lois de l’Etat sont vues par les uns comme des contraintes imposées à l’Homme qui viennent porter atteinte à sa liberté. Dans le chapitre 8 nous allons vois que pour d’autres, elles sont vues comme ce qui permet de garantir au sein d’une société ordre et coexistence des libertés. Mais il faut bien avouer que même dans ce cas, on reconnait que si la liberté est certes garantie par les lois, ce n’est qu’une liberté partielle et limités par ces mêmes lois. Alors peut on vraiment en obéissant aux lois être pleinement libre ? Rousseau dans ce chapitre soutient que cela est possible et que nous avons tout à gagner à entrer dans un Etat civil et rien à perdre, y compris concernant la liberté qui ne serait, selon lui, que par l’Etat civil. Pour le démontrer, il expose les changements dans la conduite humaine qu’entraine l’entrée dans l’Etat civil et va jusqu’à assimiler ces changements à un vrai processus d’humanisation pour finir par la question de la liberté. On pourra s’interroger sur la réalité de ce que l’Homme gagne, selon Rousseau, à se soumettre à un Etat et à ses lois.
Des lignes 1 à 3, Rousseau analyse le passage de « l’état de nature » à l’état civil. L’état nature est un concept utilisé pour analyser l’Homme avant son entrée dans l’Etat et tenter d’analyser les raisons pour lesquelles les hommes ont accepté ou ont été contraints d’y entrer, et donc les raisons de l’Etat civil ainsi que ses buts et missions. L’état de nature est un état qui correspond à la préhistoire de l'homme, lorsqu'il n'était qu'un animal. Dans cet état l'Homme est dominé par ses instincts, par l'impulsion physique, les mauvais penchants, l'appétit. L'Homme cherche uniquement à survivre, il est dominé par son corps, c'est-à-dire que ses préoccupations