JEAN-LUC VIRUÉGA

Traçabilité
Outils, méthodes et pratiques

© Éditions d’Organisation, 2005 ISBN : 2-7081-3260-1

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De l’étalonnage…
La traçabilité est un concept que l’on trouve au début des années 1960 dans des manuels militaires américains de définition des bonnes pratiques de mesure1. La traçabilité comporte alors trois points essentiels. Tout d’abord, une mesure était considérée comme traçable par le NIST2 si et seulement si le matériel avait été calibré avec des grandeurs physiques dérivées de constantes naturelles, ces standards de référence ayant été certifiés et reconnus comme tels au préalable. Ensuite, la traçabilité est la relation entre un résultat de mesure et des étalons nationaux via une chaîne ininterrompue de comparaisons. Enfin, la traçabilité est la capacité à relier une mesure à des références qui sont des étalons provenant du NIST, ou des grandeurs physiques fondamentales reconnues par le NIST ou encore des standards d’autres pays en équivalence avec le NIST. Ces trois points fondent la définition actuelle de la traçabilité en métrologie, à savoir :
« Propriété d’un résultat d’un mesurage ou d’un étalon tel qu’il puisse être relié à des références déterminées, généralement des étalons nationaux ou internationaux,
1. GARNER E. L., RASBERRY S. D., « What’s New in traceability », Journal of testing and Evaluation, vol. 21, n˚ 6, November 1993 ; pp. 505-509, American Society for Testing and Materials, 1993. 2. NIST : National Institute of Standards and Technology.

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18 L’évolution de la traçabilité : des années 1960 à nos jours

par l’intermédiaire d’une chaîne ininterrompue de comparaisons ayant toutes des incertitudes déterminées1. »

En note, on trouve les remarques suivantes.
« 1. Ce concept est souvent exprimé par l’adjectif “traçable”. 2. La chaîne ininterrompue de comparaisons est appelée chaîne de raccordement aux étalons ou chaîne d’étalonnage. 3. La manière dont s’effectue la liaison est