Le handicap mental représente une grande proportion dans le handicap en général. Sa prise en charge est quelquefois négligée sur le plan physique par rapport aux apprentissages intellectuels, mas les deux ne sont-ils pas liés dans un certain sens ?

La Trisomie 21 est une maladie chromosomique due à la présence d’un troisième chromosome 21 dans toutes les cellules du patient (Trisomie 21 totale) ou dans une partie d’entre elles (Trisomie 21 mosaïque).

Les enfants porteurs de Trisomie 21 ont donc des chromosomes parfaitement normaux. Ce qui n’inclut pas la Trisomie 21 dans les maladies génétiques pour lesquelles un gêne est anormal, mais ils expriment trop les gênes du chromosome 21. Cela entraîne un déséquilibre dans le fonctionnement des cellules, en particulier dans le cerveau (système nerveux central) mais surtout dans le cervelet (centre de l’équilibre, posture, tonus musculaire etc…) Chez l’enfant porteur de Trisomie 21, les altérations de la posture, de l’équilibre, de la coordination motrice se retrouvent très fréquemment.

Pourquoi retrouve-t-on toujours ces difficultés psychomotrices à un degré plus ou moins grave chez les trisomiques 21 ?

L’enfant porteur de Trisomie 21 aura et a eu tout au long de sa vie, des problèmes de postures du fait : • d’un hypotonie musculaire, • d’une hypotonie axiale, • d’une sangle abdominale faible entre autres, mais le milieu social dans lequel vit l’enfant porteur de Trisomie 21, peut engendrer beaucoup d’écarts dans l’acquisition des apprentissages (moteur, intellectuel…), car une intervention précoce chez ces enfants (premières années de la vie) entraîne un développement plus important du cerveau ce qui peut donner ensuite une limitation des problèmes physiques (le cerveau passe de 100 g à la naissance à 1100 g vers 3 ans, chez un enfant normal). Les corrections de la posture apportées le plus vite possible, ont des conséquences positives sur la