Ulysse est-il un héros sans défauts ?

Ulysse est l’un des plus célèbres personnages de la littérature occidentale. Dans les deux épopées attribuées à Homère, L’Iliade et L’Odyssée, Ulysse offre de multiples visages. Par la suite, ses exploits et ses errances ont inspiré des œuvres diverses. Il convient donc de s’interroger sur les différentes facettes du personnage afin de déterminer si Ulysse ne possède que des qualités. Force est de constater que les imperfections d’Ulysse sont nombreuses. Néanmoins il est également porteur de qualités indéniables. Ainsi, cette complexité assure la richesse du personnage et en fait un héros profondément humain, l’archétype de la condition humaine.

Ulysse, fils de Laërte et roi d’Ithaque est, malgré son rang et son illustre naissance, doté de nombreux défauts. Ulysse apparaît souvent comme un personnage extrêmement méfiant. Cette méfiance excessive le conduit à douter de ceux qui veulent lui venir en aide. Ainsi Ulysse doute de Calypso qui prétend l’aider à quitter enfin son île. « Tu médites autre chose que mon retour » déclare-t-il alors. De même, au cœur de la tempête, Ulysse se méfie d’Ino dont les intentions sont pourtant bienveillantes à son égard « je crains que quelque dieu ne me prépare un nouveau piège en m’invitant à quitter ce bateau... » (chant V, v. 356). Ce n’est que balayé par les vagues et promis à une mort certaine qu’Ulysse se résout finalement à accepter le voile salvateur. De même, de retour à Ithaque, le héros ne baisse pas la garde et reste méfiant. Il va même jusqu’à mettre en doute la compétence et la bonne foi des Phéaciens qui l’ont pourtant aidé au risque de déclencher la colère de Poséidon « ces gouverneurs de Phéacie [...] m’ont dirigé tout ailleurs - leur promesse ils ne l’ont pas tenue » (chant XIII, v. 210) Il va alors jusqu’à invoquer le châtiment divin sur eux « le Zeus des suppliants puisse-t-il les punir ». Enfin, la méfiance le conduit à mentir à Athéna « il mentait,