NTRODUCTION.

● Thomas More (1478-1535), né dans un milieu très aisé, a étudié le droit. Devenu avocat, il l’a enseigné jusqu’en 1510. Il fait vers 1508 une longue retraite à la chartreuse de Londres, mais il préfère le mariage à la vie monacale, au point que veuf, il se remariera rapidement. Il est connu pour la haute éducation qu’il a fait donner à ses enfants, quel que soit leur sexe. Si sa carrière politique a été entravée par le roi Henri VII, puisqu’il s’est réfugié en France, pour échapper aux foudres de ce roi, elle a connu un essor considérable sous Henri VIII : Maître des requêtes, participant actif du Conseil privé royal, ce qui lui permet de goûter aux missions diplomatiques et commerciales aux Pays-Bas (où il rédige Utopia), trésorier de la Couronne, conseiller et ministre sans portefeuille, participant à la délégation qui négocie en 1529 la paix avec l’Espagne, speaker du Parlement, Chancelier du Royaume, premier laïc nommé à ce poste (ce qui le pousse alors à emprisonner quarante personnes acquises aux idées de Luther, et à prononcer des condamnations à mort), sont quelques unes de ses fonctions. En désaccord profond avec Henri VIII, à propos de son mariage avec Anne Boleyn, qui a donné naissance au schisme qu’est l’Anglicanisme, il tente, sans succès de démissionner de ses fonctions, jusqu’en 1532, où le roi accepte. En 1533, il refuse d'assister au couronnement d'Anne Boleyn comme reine d'Angleterre, à cause de son amitié avec Catherine d’Aragon, l’ancienne reine. Cela a été interprété comme une insulte. Il a ensuite été accusé de prévarication, de complots, ce dont il était innocent. C’est après avoir refusé de prêter serment à cause d'une préface anti-papale affirmant l'autorité du Parlement en matière de religion, et niant l'autorité du pape, qu’il est emprisonné à la Tour de Londres, où il a écrit le Dialogue du réconfort dans les tribulations. Accusé de haute trahison, il a été condamné à être pendu, traîné et éviscéré, mais la