VASCO DA GAMA
Vasco de Gama, en portugais Vasco da Gama.
Bien que sa date de naissance soit floue nous pensons qu’il est né vers 1469 à Sines au Portugal. Il est de nationalité portugaise.
Vasco de Gama se voit confier en 1497 par le roi Manuel I° Le Grand, au pouvoir depuis deux années, la direction d'une importante expédition maritime qui doit consacrer le succès des entreprises portugaises commencées au début du 15e siècle .Il s'agit d'ouvrir la route directe vers les terres productrices d'épices, afin de fournir des ressources au royaume. Parti du Portugal le 8 juillet 1497 pour cette première expédition, il atteint le Sud de l'Afrique en novembre 1497, puis le Mozambique en mars 1498 et enfin la côte des Indes, à Calicut (aujourd'hui Kozhikode), le 20 mai 1498. Pour cette première expédition il partit avec 170-200 hommes et 4 bateaux. Et c’est pour cela qu’il fut considéré comme le premier Européen à arriver aux Indes par voie maritime en contournant le cap de Bonne-Espérance.
Une deuxième expédition, en 1502, lui permet de créer les premières bases portugaises du futur Mozambique, puis d'établir à Cochin, aux Indes, le premier comptoir portugais d'Asie.
Ensuite, il resta inactif pendant 20 ans avant d’être nommé vice-roi des Indes en 1524.
Il mourrut peu après le 24 décembre de cette même année à Cochin à l’âge de 55 ans.
On lui rendit hommage en bâtissant un pont portant son nom et en mettant son visage sur les billets de 5000 escudos.
Son épouse se nommait Catarina de Ataide. Ils se marièrent en 1501. Ils eurent 2 enfants: Christophe Da Gama ainsi que Estevao Da Gama qui portait le même nom que le père de Vasco Da Gama. Il avait 4 frères et 1 sœur : ses 4 frères : Paulo Da Gama, Pedro Da Gama, João Da Gama, Aires Da Gama ; sa sœur : Teresa Da Gama. Ses parents se nommaient Estevao Da Gama et Isabel Sodré.