Victor Hugo grand artiste du XVIII me siècle, est un poète romantique engagé dans la vie politique. Dans son recueil poétique « Les Châtiments », le poète, exilé par l'imposteur devenu Napoléon III, dénonce ses « crimes », ses exactions et son appétit de pouvoir. A travers son œuvre nous allons voir comment il critique clairement l’Etat, grâce à son engagement politique, et son cotée poète prophète. Ce recueil, le cinquième écrit par Hugo a deux caractéristiques originales : il est le premier à être aussi bien structuré, et c'est un écrit engagé composé de poèmes satiriques. Entre Nox (le passé, la nuit du coup d'Etat, la dictature) et Lux (le futur, la lumière attendue de la Liberté, l'amour) Mais Hugo adopte-t-il le point de vue d'un historien ? Certes, les Châtiments représentent un témoignage par rapport au coup d'Etat de 1851. C'est une œuvre qui comprend de nombreuses références à deux périodes historiques : le règne de Napoléon 1er (« l'Expiation » et l'ascension de Louis-Napoléon Bonaparte. Le poète mentionne des événements précis (« Souvenir de la nuit du 4 ») ou des personnages ayant joué un rôle dans l'entourage de Napoléon III. L'Histoire récente est donc un thème fondamental de l'œuvre, ce dont Hugo est conscient : « J'ai mis des verrous à l'histoire, l'histoire est un bagne aujourd'hui » De plus Victor Hugo donne dans cette œuvre une interprétation personnelle des événements lorsqu'il considère que le règne de Napoléon III est un châtiment des crimes accomplis par son oncle. Il pense aussi que l'histoire à un sens, qu'elle évolue vers un progrès qui se traduira par l'avènement de la République et la fin des massacres. Comme un historien d'aujourd'hui, Hugo ne se contente pas d'énumérer des faits. Cependant, par plusieurs caractéristiques, cette œuvre dépasse le cadre de l'Histoire. Le point de vue du poète est plus subjectif qu'objectif, il privilégie l'invective alors qu'un historien s'attache à l'exactitude des faits en s'abstenant