La vie d’Emile Zola :
-1840 : Naissance à Paris, le 2 avril. Emile Zola est le fils de François Zola, né à Venise en 1795, et d'Emilie Aubert, originaire de la Beauce.
-1843 -1847 : La famille s'installe à Aix-en-Provence, dans le midi de la France. Mort de François Zola, en 1847 : il laisse sa veuve dans de graves difficultés financières.
-1852 : Elève au collège Bourbon d'Aix-en-Provence, Emile Zola est l'ami de Paul Cézanne (le futur peintre).
-1858 :Il vient habiter Paris avec sa mère. Il entre comme boursier au lycée Saint-Louis.
-1859 – 1862 : Il échoue au baccalauréat. Pour lui commence une période particulièrement difficile, marquée par les difficultés matérielles.
-1862 – 1864 : Il entre à la librairie Hachette, comme commis au bureau des expéditions, puis devient chef de la publicité. En 1864, il publie son premier ouvrage, les Contes à Ninon (chez l'éditeur Lacroix). Il collabore à différents journaux, leur donnant à la fois des contes, des chroniques et des comptes rendus critiques : il mène ainsi de front plusieurs tâches littéraires, comme il le fera pendant toute son existence.
-1865 :Il rencontre Alexandrine Meley (qu'il épousera en 1870). Son premier roman paraît : La Confession de Claude.
-1866 - 1868 Il quitte la librairie Hachette. Ses collaborations journalistiques se multiplient. En 1866, il publie Mes Haines, son premier recueil d'articles critiques. Il est l'ami des peintres Manet, Guillemet, Pissarro ; il fait la connaissance des Goncourt. Publication de Thérèse Raquin, en 1868.
-1869 Il conçoit le projet du cycle des Rougon-Macquart, dont il remet le plan à son éditeur, Lacroix.
-1871 - 1872 Publication de La Fortune des Rougon, puis de La Curée. Collaboration active à de nombreux journaux, dont La Cloche. C'est le début de ses relations amicales avec Flaubert et Alphonse Daudet. Lacroix ayant fait faillite, il se lie avec un nouvel éditeur, Georges Charpentier.
-1873 - 1874 Publication du Ventre de Paris, puis de La Conquête de