volcan
DOSSIER
Les éruptions volcaniques
Si les séismes restent complètement imprévisibles, les éruptions le sont un peu moins. En effet, elles sont précédées de nombreux phénomènes qu'il est possible de surveiller.
La prévision des éruptions volcaniques est plus fiable que celle des séismes.
Celles-ci sont toujours annoncées par une intense activité sismique et d'une dilatation de la croûte terrestre. Pourquoi ? Sous les volcans proches de l'éruption, le magma monte et s'accumule, ce qui accroît la pression et entraîne de petites secousses. Ainsi, la détection de petits tremblements de terre aide à la prédiction des éruptions volcaniques.
A l'approche d'une éruption : tout change
Mais il existe d'autres indices. Plus l'éruption approche, plus la lave progresse vers la surface : le sol se gonfle. De plus, des gaz sont libérés et les champs gravitationnel et magnétique sont localement perturbés.
Les fumerolles peuvent également changer de température ou de débit, annonçant une variation de l'activité du volcan. Ces émissions de gaz deviennent de plus en plus abondantes et de plus, leur composition chimique varie. En période de semi-repos, les gaz sont riches en vapeur d'eau, plutôt blancs. A l'approche de l'éruption, ils sont riches en dioxyde de soufre,