I La vie de Voltaire

1) Voltaire est né le 21 novembre 1694.

2) Son vrai nom est François-Marie Arouet.

3) Il fait ses études comme interne au collège Louis-le-Grand chez les Jésuites. Il apprend à s'adresser d'égal à égal aux fils de puissants personnages, ce qui lui permet de tisser des liens d'amitié qui dureront toute sa vie avec les frères d'Argenson, René-Louis et Marc-Pierre, futurs ministres de Louis XV et le futur duc de Richelieu.

4) Il fait jouer sa première tragédie Œdipe en 1718.

5) Il quitte la France et se réfugie en Angleterre en 1726 car il est condamné à l'exil parce que les Rohan procèdent à son arrestation : les gens ne supporte plus que Voltaire demande justice (affaire des Laquais du Chevalier de Rohan.
Il y découvre l'esprit de liberté de la société anglaise avec la Déclaration des droits de 1689 (alors qu'en France règnent les lettres de cachet et la loi d'Habeas Corpus), et que l'Angleterre rend justice qux vraies grandeurs qui sont celles de l'esprit. Il y découvre encore la réussite matérielle de ce pays au niveau économique et institutionnel (retard de la France). Pour terminer, l'homme de lettre qu'il était se transforme en « philosophe », et s’investit dans des genres comme l'histoire, l'essai politique, et plus tard le roman.

6) Le Parlement condamne dès sa parution en 1734 Les Lettres philosophiques ou Lettres anglaises car cet ouvrage contenait des attaques contre la religion, le clergé, et le pouvoir, et met en avant le système anglais de liberté et de tolérance.

7) Après la condamnation de son œuvre, il se réfugie chez la marquise Du Châtelet, au château de Cirey (en Champagne-Ardenne, sur la commune de Cirey-sur Blaise, en Haute-Marne). Cette femme est originale pour cette époque car elle faisait partie d'un petit nombre de dames à vouloir faire entendre le son de leur voix, à donner leurs idées, ce qui s'opposent aux règles morales de la société. Cette dame a occupé une place au sein de l'élite française