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Waterloo 1815
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La dernière bataille de l'Empereur n'est toujours pas terminée...
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Auteur : Thierry Lentz. Editeur : Perrin. 315 pages. 24,90 €
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18 juin 1815, un peu avant 16 heures... Pour napoléon, ainsi qu'il le dictera à Sainte-Hélène, la victoire était acquise sans l'arrivée des Ier et IIème corps prussiens. Pour Thierry Lentz ce n'est pas aussi évident. Même sans l'arrivée de Blücher, l'armée française aurait-elle eue assez de réserves pour l'emporter face aux troupes britanniques pourtant fléchissantes ? Il rappelle que Soult, souvent accusé d'avoir failli dans la transmission des ordres à Grouchy, s'est en revanche opposé à Napoléon lorsque celui-ci à décidé de détacher 30 000 hommes pour poursuivre les vaincus de Ligny et que Grouchy n'a pas failli à la règle de la "marche au canon" car il était séparé du corps principal par un cours d'eau. Sur ces points et d'autres moins connus, comme la question de l'exécution de plusieurs centaines de prisonniers de la Garde Impériale, Thierry Lentz apporte des réponses claires dans un livre qui bénéficie d'une abondante iconographie, de nombreux encadrés et convoque les acteurs de l'époque et leurs témoignages. Faut-il rappeler qu'il est le directeur de la Fondation Napoléon et l'auteur de nombreux ouvrages sur la période dont une "Nouvelle Histoire du Premier Empire" prévue à l'origine en trois tomes mais qui a bénéficiée ensuite d'un volume spécialement consacré aux Cent Jours ? Il n'est donc pas étonnant qu'en cette période de bicentenaire, il nous livre un ouvrage à sa manière sur Waterloo. Loin de ceux qui nous ont raconté la bataille dans le détail comme les immortels Houssaye et Lachouque ou plus récemment Alessandro Barbero et Jean-Claude Damamme, Thierry lentz n'entre pas dans le détail sur les manœuvres des armées en présence et le déroulement des combats. Son objectif est de replacer l'engagement dans le contexte plus global du retour de Napoléon, de ses options alors