DOSSIER XVIIIème : LES LUMIERES
1) Définitions du siècle des lumières

Les Lumières se définissent comme la sortie de l’homme hors de l’état de minorité, où il se maintient par sa propre faute. La minorité est l’incapacité de servir de son entendemant sans être dirigé par un autre. Elle est due à notre propre faute quand elle résulte non pas d’un manque d’entendement, mais d’un manque de résolution et de courage pour s’en servir sans être dirigé par un autre. « Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! » Voilà la devise des Lumières.

2) Le Contexte Historique, social et culturel

Le XVIIIé siècle débute veritablement en 1715, à la mort de Louis XIV. Après huit ans de régnence, Louis XV, Louis XVI et leurs ministres successif vont tentes de maintenir la puissance économique de la France et de réformer l’Etat.
Alors que l’Etat peine à se réformer, les idées nouvelles se rependant : separation des pouvoirs(législatifs, exécutif,judiciaire) prônée par Montesquieu dans « L’esprit des lois » , l’éloge de la monarchie contitutionnelle anglaise par Voltaire (Lettres philosophiques), invention du concept de « souveraineté » par Rousseau (Du control social).
L’adhesion aux idées des lumières jusque dans les cercles du pouvoir, la réunion des Etats généraux à un moment va la famine guette les pays : ces 3 facteurs expliquent en partie 1789. Si dans un premier temps, Louis XVI reste sur le trône in ne sait pas négocier le tournant d’une monarchie constitutionnelle : la république est proclamée et le roi exécute. On passe de la monarchie de droit divin à la révolution.
La révolution est vue d’abord par certain nobles eux-mêmes, comme la possibilité de mettre en pratique les thèories politiques liberales : mais les avancées égalitaires de 1789 (Déclaration des Droits de l’homme et du citoyen, absolution des priviléges) vont être occultées par la terreur est la guerre.
Si la première moitié du XVIIIè siècle à vu naitre les Lumières, la seconde